Сергей Сергеевич Заяицкий — замечательный поэт, писатель, драматург и переводчик — был широко известен в литературной Москве 1920-х годов, но после смерти оказался несправедливо забыт более чем на полвека. Между тем блестящее владение русским языком, тонкий юмор и прекрасное знание быта всех слоёв нового советского общества ставят автора в один ряд с М. А. Булгаковым, М. М. Зощенко и Н. А. Тэффи.
Герои большинства произведений, вошедших в книгу, — обычные ребята, на долю которых выпадают удивительные и порой опасные приключения. Вася Стахеев («Великий перевал») после революционных событий 1917 года попадает в белогвардейскую Одессу и изо всех сил пытается вернуться домой, в Москву. Мальчик Митя («Найденная») в результате тех же событий оказывается в эмиграции в Париже, в разлуке с любимой сестрой Марусей, — и спустя семь лет неожиданно видит родное лицо в советском фильме. Андрюша Стромин («Шестьдесят братьев») после смерти отца проходит через множество испытаний, прежде чем обрести настоящих друзей в лице юных пионеров. А в «Рассказах старого матроса» подростки выступают в роли слушателей — старый морской волк дедушка Биссанже делится с ними воспоминаниями о своих захватывающих приключениях.