Один из лучших исторических романов Сергея Петровича Бородина посвящён борьбе Руси за освобождение от ордынского ига. Впервые он был опубликован в январе 1941 года. Писатель вспоминал: «Мир XIV века стал перед моими глазами, и уже можно было писать о нём как о реальной действительности. Но вместе с тем я не забывал, что коричневая орда сжигает и топчет города Европы и что нашему читателю следует напомнить, какой ценой отстояли мы родину от таких же орд много веков назад». Работая над романом, Бородин проштудировал огромное количество древних документов, посещал музеи и ездил по местам исторических событий, что позволило ему создать широкую и достоверную картину русской жизни XIV века.
Русь, славная своими бескрайними просторами и природными богатствами, страдает от многолетних поборов и набегов татар, а князья враждуют между собой. Именно в это тяжёлое и тревожное время во главе Руси становится молодой московский князь Дмитрий Иванович. По его призыву собираются воинские отряды, городское и крестьянское ополчение — весь народ поднимается на борьбу с врагом. Читатель познакомится с ближайшим сподвижником великого князя Михаилом Бренком и игуменом земли Русской Сергием Радонежским, воеводой Боброком и зодчим Кириллом, легендарными иноками-воинами Пересветом и Ослябей и многими другими доблестными мужами; станет свидетелем разгрома ордынцев на реке Воже и исторической битвы объединённого русского войска на Куликовом поле.