Аркадий Аверченко — замечательный писатель-юморист, драматург, театральный критик, редактор самых известных в дореволюционной России журналов сатиры и юмора «Сатирикон» и «Новый Сатирикон». Произведения «короля смеха», как называли Аверченко современники, выделяются лаконичностью, мягким юмором, изяществом языка и тонким психологизмом.
Рассказы, вошедшие в книгу, написаны в разное время. Их персонажи — люди самых разных возрастов, профессий и социального положения, и каждый герой живёт своей жизнью, проявляет собственный характер, обрисованный автором лаконично и откровенно. Литературный ремесленник Василий Покойников («История одного рассказа») добивается славы, тиражируя украденные сюжеты, недалёкий репортёр Шмурыгин («Коса на камень») мечтает стать свидетелем происшествия и написать громкую статью, амбициозный бухгалтер кирпичного завода («Дебютант») мнит себя актёром, старый зловредный чиновник Катушкин («Оскорбление действием») обожает делать гадости просто так, глупая и беспомощная Верочка («Жалкое существо») вечно попадает в нелепые ситуации, деятельный мальчик Володька («Продувной мальчишка») находит способ заработать и купить маме подарок… Незаурядный ум и умение видеть и слышать позволили автору создать яркие, запоминающиеся человеческие портреты, вызывающие живой интерес читателей.