За садом китайского императора, в лесу, жил маленький серенький соловей. Пел он так чудесно, что о нём слагали стихи и писали книги. Сам император не сумел сдержать слёз, слушая его пение, — это и было лучшей наградой певцу! Но как-то раз во дворец доставили искусственного соловья, усыпанного драгоценными камнями, и настоящая птица стала людям неинтересна.
Однажды император тяжело заболел. Совсем один лежал он в своей роскошной спальне, терзаясь воспоминаниями. Ах, как не хватало ему музыки, которая заглушила бы шёпот прошлого! Но механический соловей молчал, ведь некому было его завести. И вдруг за окном раздалось чудное пение…
Книга проиллюстрирована атмосферными рисунками Олега Пахомова.