В книгу выдающегося мастера лирико-романтической прозы и тонкого наблюдателя Константина Георгиевича Паустовского вошли произведения, созданные им в 1930–1950-е годы. Описание красоты природы, правдивое отражение человеческого характера и умение подмечать мельчайшие детали — всё это отличает творчество писателя и придаёт его произведениям индивидуальные черты.
Повести и рассказы, вошедшие в сборник, точно передают атмосферу времени и характеры людей. «Судьба Шарля Лонсевиля» повествует о трагедии пленного наполеоновского офицера, волею судеб оказавшегося на пушечном заводе в Петрозаводске. Биографические повести «Орест Кипренский» и «Исаак Левитан» раскрывают перед нами картины жизни и творчества виднейших русских живописцев через призму собственного восприятия Паустовским изобразительного искусства. Очерк «Разливы рек» посвящён нескольким дням из жизни М. Ю. Лермонтова по пути на Кавказ и встрече с его музой, Марией Щербатовой. В произведениях Паустовского нет острого конфликта или головокружительных приключений, но есть внутренняя красота человека, живые эмоции и неподдельные чувства. И от этого созданные автором образы становятся ближе и понятнее читателю.