Владислав Михайлович Глинка — писатель и историк, много лет служил главным хранителем Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа и великолепно знал прошлое. Замечательные произведения Глинки о людях конца XVIII — начала XIX века являются образцом точности во всём, что касается деталей исторических событий и навсегда ушедшего быта того времени.
Дилогия охватывает события, происходившие в России с 1818 по 1837 год, и посвящена судьбе реально существовавшего человека, участника Отечественной войны 1812 года Александра Иванова. Конногвардеец Александр Иванов, взятый в рекруты из тульской деревушки, прошедший годы жестокой муштры и принявший участие в подавлении восстания декабристов на Сенатской площади, поставил целью своей жизни выкупить родных из крепостной зависимости. На страницах книги мы видим не только сослуживцев героя, но и известные исторические личности — Николая I и Василия Жуковского, Александра Пушкина и Александра Грибоедова, Кондратия Рылеева и Вильгельма Кюхельбекера. Романы «История унтера Иванова» и «Судьба дворцового гренадера» представляют яркую и достоверную картину социального уклада царской России.