Исторический роман Валентина Пикуля повествует о событиях русско-японской войны 1904–1905 годов и посвящён мужеству и отваге русских моряков, защищавших дальневосточные рубежи нашей страны. Трагические события того времени показаны через судьбы офицеров, которые, несмотря на поражение в войне, принесли славу российскому флоту и с честью выполнили свой долг.
Главный герой романа — молодой офицер Сергей Панафидин — служит на крейсере «Богатырь», в свободное время играет на виолончели и изучает японский язык. Перед самой войной он переводится на «Рюрик» — один из трёх кораблей, которым вскоре доведётся принять неравный бой с целой эскадрой японских броненосных крейсеров. Крейсер Панафидина будет разгромлен, а отважного моряка ждут плен и тяжёлые испытания. Сбежав из плена, мичман возвращается на Родину… но что ждёт его там?..
Книга проиллюстрирована художником Олегом Пахомовым